Vidimus Dominum

Francoforte (Germania), 1 febbraio (VID) - E' morto a Bad Soden, vicino Francoforte, in Germania, all'età di 90 anni, padre Werenfried van Straaten, fondatore dell'Opera "Aiuto alla Chiesa che Soffre" (ACS).

Padre Werenfried van Straaten era un monaco premostratense olandese ed ha lavorato fino all'ultimo nella sede centrale dell'Opera a Konigstein, in Germania. Ricoverato in ospedale da giovedì, aveva compiuto 90 anni il 27 gennaio.

Era noto con l'appellativo di "Padre Lardo" perché nell'immediato dopoguerra raccolse quintali di lardo dalle massaie fiamminghe per soccorrere i profughi tedeschi. Da questa azione nacque, nel dicembre 1947, una "multinazionale della carità" per aiutare la Chiesa cattolica dovunque soffrisse per mancanza di mezzi sotto le persecuzioni comuniste dell'Est Europeo o a causa della miseria nel terzo mondo.

Attualmente, l'Opera "Aiuto alla Chiesa che soffre", riconosciuta come associazione di diritto pontificio dalla Santa Sede, raccoglie ogni anno più di 70 milioni di dollari da 600 mila benefattori attraverso 16 Segretariati nazionali in Occidente per rispondere a circa 9.000 richieste di aiuto da 130 Paesi poveri.