Avvenire, 21 febbraio 2003

Da Mosca Giovanni Bensi

Il nuovo nunzio apostolico in Russia, arcivescovo Antonio Mennini, ha fatto ieri la sua prima visita ufficiale al Patriarca di Mosca e di tutta la Russia Alessio II nella residenza di Cistyje Prudy. Il Patriarca si è rivolto al nunzio con molta cortesia, elogiandone l'ottima conoscenza del russo e dei problemi dell'ortodossia, poiché in precedenza nunzio in Bulgaria. Mennini ha consegnato al Patriarca le credenziali e un messaggio del Papa di cui non è stato reso noto il contenuto. Quindi i due, si legge nel comunicato ufficiale, "hanno esaminato le principali questioni di interesse per le due Chiese".

Il Patriarcato ha fatto sapere che non si è parlato di eventuali iniziative riguardanti la probabile guerra in Iraq. E Alessio II ha nuovamente espresso la sua "preoccupazione" per i due problemi che, secondo gli ortodossi, turbano i rapporti con Roma: la "continua pratica del proselitismo cattolico in Russia" - accusa che le gerarchie ortodosse ripetono di continuo, ma che non ha riscontro nella realtà - e ha "richiamato l'attenzione del rappresentante vaticano sulla miserevole situazione degli ortodossi in Ucraina occidentale dove circa 10 anni fa i greco-cattolici hanno devastato tre diocesi ortodosse". Si tratta della controversia sui greco-cattolici (di rito bizantino-slavo), un tempo fiorenti nella regione ucraina che ha per centro Leopoli. Dopo la conquista sovietica della regione nel 1944 la Chiesa greco-cattolica fu soppressa per ordine di Stalin, molti sacerdoti e fedeli che avevano rifiutato di "convertirsi" all'ortodossia furono uccisi o deportati, compreso il metropolita Iosif Slipyj (poi liberato da Nikita Khrusjcjov e morto a Roma). Dopo la caduta del regime sovietico, la Chiesa greco-cattolica è risorta (ne è capo il cardinale Lubomir Husar) e ha ottenuto la restituzione di molti edifici di culto. Gli ortodossi, esagerando i conflitti che pure vi furono, parlano di "devastazioni" a loro danno. Attualmente circa due terzi dei 144 milioni di russi sono ortodossi. I cattolici sono circa 600mila.

Nonostante le controversie, Mennini e Alessio II "hanno auspicato la collaborazione delle due Chiese, la continuazione del dialogo fra loro e l'eliminazione degli ostacoli che oggi ancora esistono sul loro cammino".

Il Patriarca ha voluto aggiungere che "attualmente le relazioni fra le due Chiese lasciano ancora molto a desiderare".