Avvenire, 15 aprile 2003

VATICANO. "È conosciuto il desiderio del Santo Padre di donare al popolo russo ed al Patriarcato Ortodosso di Mosca la Sacra Icona della Madonna di Kazan che da anni è custodita in Vaticano. L'occasione appropriata e il modo di consegna saranno valutate al momento opportuno". È quanto ha dichiarato ieri il portavoce vaticano, Joaquin Navarro Valls, in merito a indiscrezioni su una "sosta tecnica" nella capitale del Tartarstan, da effettuare nel corso del viaggio in Mongolia del Pontefice, per il quale sarebbe stato ipotizzato come periodo di svolgimento la seconda metà di agosto, ma che non è ancora stato ufficializzato. La Madonna di Kazan, piccola (30 cm) icona russa del XVI secolo è da anni al centro di una complicata trattativa tra Roma e Mosca per la sua restituzione. Apparsa miracolosamente a Kazan, capitale del Tatarstan (nella regione centrale del Volga) nel 1597, divenne famosa per i miracoli. Nel 1904 fu trafugata. Finì in Vaticano con altre icone. Le autorità di Kazan da tempo la chiedono indietro, e Giovanni Paolo II ha sempre espresso il desiderio di restituirla. Il Vaticano ha però più volte puntualizzato che, essendo un tesoro religioso, deve essere riconsegnata nelle mani del capo della Chiesa ortodossa russa, il Patriarca Alessio II, che finora ha rifiutato di incontrare il Papa.