L’Osservatore Romano, 16-2-2000

(N.d.R.: I sottotitoli sono nostri)

GIAMPAOLO MATTEI

Li hanno emarginati, imprigionati, anche uccisi. Ma non sono riusciti a spezzare la fedeltà dei cattolici slovacchi a Pietro, il pilastro, come lo chiamano.

Per la prima volta nella storia i cattolici slovacchi hanno potuto compiere il pellegrinaggio a Roma per vivere l'Anno Santo tutti insieme, senza avere problemi per il visto sul passaporto o con la polizia.

Nel 1975 il governo comunista cercò in ogni modo di non far arrivare la notizia che Paolo VI aveva indetto il Giubileo: solo pochi cattolici riuscirono a saperlo. Nel 1983 piccoli gruppi di fedeli ebbero la possibilità di venire a Roma, ovviamente rischiando molto.

Nel 2000 sono venuti in 4.500 accompagnati da tutti i Vescovi. Ed è venuto anche il Presidente della Repubblica. È il segno della storia che cambia.

Li volevano separare da Pietro e loro oggi sono nella Casa di Pietro per rinnovare quella fedeltà che hanno mantenuto anche a prezzo del loro sangue.

"Non potremmo vivere senza Pietro, negli anni della persecuzione comunista Pietro è stata sempre la nostra speranza. Amiamo Pietro come noi stessi, più di noi stessi. È la nostra forza. Amiamo Pietro e lo abbiamo amato nella persona di Pio XII, di Giovanni XXIII, di Paolo VI, di Giovanni Paolo I, di Giovanni Paolo lI". A parlare è il Cardinale Ján Chryzostom Korce, uno degli eroici testimoni della cosiddetta Chiesa del silenzio, Chiesa delle catacombe.

Quando, il 24 agosto 1951, ricevette clandestinamente l'ordinazione episcopale era il più giovane Vescovo del mondo. Aveva 27 ani ed era sacerdote da appena dieci mesi. Il 6 febbraio 1990 è stato nominato Vescovo di Nitra - quindi successore di san Metodio - la prima diocesi (880) di tutta l'Europa centro-orientale. È stato creato e pubblicato Cardinale da Giovanni Paolo II nel Concistoro del 28 giugno 1991.

Il Cardinale Korce ha conosciuto i processi-farsa e il carcere duro. Ma non ha perduto mai la fede e la speranza. E neppure il senso dell'umorismo tanto che racconta sorridendo alcuni episodi agghiaccianti: "Ricordo quella volta che i comunisti manomisero i freni della mia auto. Volevano ammazzarmi 'costruendo' un falso incidente stradale. Non so come riuscii a salvarmi". Anzi, lo sa benissimo: "Siamo tutti nelle mani del Signore - dice -. Quante volte sono stato sul punto di essere ucciso, poi succedeva qualcosa di imprevisto che mi riportava alla vita. Siamo nelle mani di Dio, è a Lui che dobbiamo tutto e per questo dobbiamo sforzarci di fare la sua volontà nella certezza che non ci abbandona mai e poi mai". (…)

"Stiamo vivendo il Giubileo dieci anni dopo la caduta del comunismo che ci ha imposto quarant'anni di persecuzione e di propaganda atea - prosegue -. Ma la nostra gente per tutto questo tempo è rimasta fedele alla Chiesa, a prezzo di enormi sacrifici, vincendo paure e pericoli. E questo dimostra che la Chiesa è davvero una, santa, cattolica, apostolica. E una comunione viva, sempre in comunione con Cristo. È stata una sorpresa, innanzitutto per noi Vescovi, scoprire che nel censimento del 1990 addirittura tre milioni e mezzo di slovacchi, su cinque milioni, si dichiarassero cattolici. Uscivamo dalla dittatura comunista che aveva programmata l'ateizzazione dagli asili alle università, che aveva perseguitato i sacerdoti e i laici ecclesialmente impegnati, che aveva confiscato i beni ecclesiastici e in pratica abolito Ordini e Congregazioni religiose, maschili e femminili".

"Abbiamo subíto una persecuzione che ha cercato di impedire a noi sacerdoti di celebrare l'Eucaristia - ricorda il Cardinale -. Lo dovevamo fare sempre di nascosto. E questo nella cattolica Slovacchia, come ha dimostrato il censimento. Nella Slovacchia dove la prima chiesa venne consacrata nell'829 dall'Arcivescovo di Salisburgo, proprio nel territorio della mia diocesi di Nitra. Ecco l'assurdo del regime ateo e comunista: hanno cercato di cancellare la storia del popolo, di quel popolo del quale loro si proclamavano difensori. Come si può pensare di impedire la confessione pubblica della fede in una terra cattolica da oltre mille anni?".

Non riesce a trattenere le lacrime nel ricordo di quei dolorosi anni, di tanto sangue versato: "Quanti confratelli sono stati uccisi davanti a me! Quanti cristiani sono stati ingiustamente condannati e privati dei loro diritti fondamentali! Ho lavorato per 25 anni nelle fabbriche, senza dire che ero Vescovo. Ho fatto il guardiano notturno, lo scaricatore. In prigione sono rimasto 12 anni. Nel 1960 sono certo che nella mia stessa prigione c'erano 6 Vescovi e almeno 200 sacerdoti. Quasi tutti hanno sofferto più di me e tanti sono morti. Nonostante ciò la Chiesa in Slovacchia è viva!".

"La Chiesa che è in Slovacchia ha vissuto nelle moderne catacombe - afferma -. Avevamo, ad esempio, tipografie clandestine nelle cantine, ci incontravamo sulle montagne, in mezzo ai boschi, nei luoghi più nascosti. La polizia segreta ci braccava. Per sette anni so di aver avuto i microfoni nascosti nella mia abitazione. Non potevo parlare".

"Le catacombe – prosegue - hanno sempre fatto parte della vita della Chiesa, dai primi secoli ai nostri giorni. Siamo uniti ai primi martiri, recitiamo lo stesso Padre Nostro. Cambiano solo i modi della persecuzione. Credo, forse perché l'ho sperimentata, che la persecuzione comunista sia stata la più spietata. I comunisti hanno cercato di distruggere la persona. I pagani, nei primi secoli, arrestavano i cristiani e quasi subito li uccidevano anche in maniera brutale. I comunisti hanno fatto peggio. Penso al Cardinale croato Stepinac o al Cardinale ungherese Mindszenty: dopo l'arresto non era più lui tanto che al processo neppure sua madre l'ha riconosciuto! Farmaci ed elettroschock l'avevano distrutto. Erano torture ‘raffinate’, condotte con 'metodi scientifici'. Quante persone sono state trattate da bestie solo perché cristiane!".

"Ma l'ultima parola appartiene sempre e solo a Dio - dice con forza il Cardinale -. Ci possono arrestare, torturare, picchiare, anche uccidere, ma alla fine vinceremo noi. La nostra non è una forza personale, ma è la forza di Dio, è la forza di Cristo risorto!".

Non c'è astio verso i persecutori nelle parole del Cardinale: "Quelli che mi hanno condannato, che hanno ucciso i miei confratelli, i miei amici, sono quasi tutti morti e sono davanti a Dio, vedono il volto di Dio. Sia per loro misericordia".

E non c'è neppure scoraggiamento: "È vero, non ci siamo mai scoraggiati. Abbiamo ripreso la nostra missione appena è stato possibile. Ordini e Congregazioni religiose sono finalmente usciti dalla clandestinità e oggi possono contare su numerose vocazioni. Lo stesso vale per i seminari diocesani. Nel seminario maggiore della mia diocesi di Nitra abbiamo 140 seminaristi. Così sto ordinando 20-22 sacerdoti ogni anno. E non solo abbiamo ristrutturato l'edificio del seminario, ma ho potuto consacrare sessanta nuove chiese. Alcuni nostri sacerdoti sono andati all'estero a svolgere la loro missione: penso ai verbiti partiti per l'Asia e per l'Africa".

"Non siamo angeli, abbiamo le nostre debolezze umane – aggiunge -. Ma sono evidenti i segni della vitalità e della freschezza della Chiesa. E il Giubúeo è un'occasione propizia per la conversione. Dopo la caduta del comunismo, abbiamo deciso di dedicare dieci anni al rinnovamento spirituale del nostro popolo. Gli ultimi tre anni di questo itinerario di rinnovamento li abbiamo vissuti, con la Chiesa universale, come tempo di preparazione immediata al Grande Giubileo, secondo le indicazioni di Giovanni Paolo II. Sono stati tre anni intensissimi di iniziative spirituali nelle nostre diocesi. (…)".

Il Cardinale Korec ci congeda con una vigorosissima stretta di mano. Poi stringe i pugni e li leva verso l'altro. "Dobbiamo tutti essere forti perché la verità non ammette sconti, non ci si può piegare mai quando è in gioco la Chiesa di Cristo, quando si tratta di difendere Pietro" dice, e continua a tenere in alto le braccia a stringere i pugni.

È un segno di forza e che dà forza. È il segno di vittoria di un Vescovo, di una Chiesa, che ha saputo resistere eroicamente alla spietata persecuzione.