Avvenire, 30 ottobre 2004

Il neuroscienziato Masdeu: "Non è etico. L'uomo è ridotto ad animale da laboratorio"

Da Madrid

"Lavorare con gli embrioni umani non è etico: vengono letteralmente distrutti, come si fa con gli animali da laboratorio. Biologicamente nessuno può dirmi che un embrione non è un essere umano". José Masdeu è a capo dell'area delle neuro-scienze al Centro di Ricerca medica applicata (Cima) recentemente inaugurato a Pamplona e direttamente collegato con l'Università di Navarra di ispirazione cattolica. Un polo scientifico d'eccellenza, unico in Europa: esistono solo due centri "simili", negli Stati Uniti e in Giappone. Dopo 30 anni di lavoro negli Usa, Masdeu è tornato in Spagna, concentrandosi soprattutto sullo studio del Parkinson e dell'Alzheimer.

Anche dal punto di vista strettamente biologico, sappiamo che non esiste frontiera fra l'embrione, il bambino, l'adolescente e così via. Non ci sono linee divisorie: si tratta sempre dell'essere umano. Tutti i criteri che pretendono di mettere barriere fra una fase e l'altra sono artificiali. Per questo molti scienziati, come me, sono contrari: non è etico distruggere l'essere umano, qualsiasi sia la sua fase.

Al momento lavoriamo con cellule madri che derivano dal sangue. Ma bisognerebbe chiarire due aspetti. Il primo: esistono alternative rispetto alle ricerche con le cellule embrionali. Secondo: prima di parlare di impianto di cellule madri, bisogna capire bene come funzionano. Attualmente la scienza lavora con gli animali. L'argomento più utilizzato, di solito, è questo: perché non utilizzare cellule umane, visto che poi l'impianto negli adulti della stessa specie è più facile? Ma è una questione contraddittoria: bisogna prima essere sicuri del loro comportamento a livello terapeutico. Negli Stati Uniti, ad esempio, due test effettuati su pazienti con il Parkinson diedero risultati disastrosi. Questo enorme tipo di studio va fatto con serietà e responsabilità: prima va sviluppato con gli animali.

Questo è uno degli indizi della nostra mancata conoscenza del campo. Effettivamente è una possibilità: proprio perché multipotenziali, possono avere una maggiore tendenza a sviluppare tumori.